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Grégory Quenet, Versailles, une histoire naturelle, Paris, La Découverte, 2015, 226 p., 19 €.
L’histoire environnementale connaît désormais un développement majeur. L’idée qu’il faille intégrer aux analyses historiques les arrangements entre les activités humaines et la nature (ou ses manifestations) fait désormais son chemin. L’ouvrage que Grégory Quenet consacre à Versailles marque une étape importante dans ce courant historiographique. La démarche qu’il adopte d’un point de vue méthodologique et la construction même de l’objet « Versailles » qu’il entreprend sont tout à fait originales. En effet, il s’agit pour lui de reconstituer une « histoire naturelle » de Versailles qui ne cherche pas un quelconque point d’origine de l’articulation homme/nature, mais qui soit plutôt une étude du rôle actif de la nature dans ses dimensions morphologiques. Le découpage du livre en quatre parties (naissance, croissance, régénération, mort) suit à la lettre cette structure narrative. L’objet même de l’étude est de reconsidérer une affirmation aussi fausse que répandue, à savoir que Versailles serait le symbole politique d’un roi puissant capable de plier la nature et l’environnement à sa volonté. De ce point de vue, on le verra, l’enquête de Grégory Quenet est très convaincante.
Plus d'informations : CHRHC.
